春节的脚步愈发临近，怀川大地上的年味儿也愈发浓烈。在沁阳柏香镇，元旦驴肉丸、宋记驴肉丸、中庆祥、驴友记等驴肉老店宾客盈门，酥脆驴肉丸、卤制驴肉、闹汤驴肉等特色美食香气四溢，前来选购年货的顾客络绎不绝。
1月28日，在柏香镇葛村十字路口，元旦驴肉丸店门前已经排起了长龙，三口大油锅滋滋作响，金黄的驴肉丸在热油中翻滚，香气弥漫整条街巷。 “每年过年我都来这里买几十斤，不止自己家里吃，还给北京、东北的外地朋友送，都说特别好吃。”顾客王亮亮说。 “元旦驴肉丸制作技艺”于2023年6月被沁阳市人民政府公布为沁阳市第七批非物质文化遗产代表性项目。 作为非遗项目，元旦驴肉丸的火爆绝非偶然。这家第五代传承的老店，坚持凌晨5点开工，手工剁馅、搅拌上劲，再经六成油温炸制、复炸提香，才能成就外焦里嫩的独特口感。 “从早上到现在，十几个工人炸了一百多锅了，光今天就卖了200多箱。到高峰期，春节期间一天就能卖4000多斤，一天就得用60多个工人，连轴转，还是供不应求。”店主张满荣说。 这颗小丸子承载的不仅是五代人的匠心，更是沁阳人刻在骨子里的年俗记忆。驴肉丸的热销，早已从线下拓展至线上。商家开通线上购买渠道，包装好的丸子被打包发往全国各地，一天就能卖出近2000斤。
俗话说，天上龙肉，地上驴肉。驴全身是宝，驴肉不仅能做成酥香的丸子，在驴肉饭店里更是宴席上的珍肴，就连驴血、驴杂、驴皮等都同样美味。
在中庆祥饭店，前来吃饭订餐的顾客络绎不绝。“最近一段时间在我们饭店聚餐的特别多，目前我们的年夜饭预订爆。”中庆祥饭店负责人黄二庆介绍道。
近年来，柏香镇聚焦驴产业，推动产业扩规延链、提质增效，让发展动能持续充沛。据了解，柏香镇从事驴肉行业生产、加工和销售有300余年历史，作为当地第一大特色产业，通过推行“统一养殖、统一供驴、统一防疫、统一饲料、统一收购”的管理模式，已经基本形成了集毛驴养殖、饲料加工、粪污处理、驴肉加工、冷藏贮运、市场销售、餐饮服务于一体的完整产业链条，有力推动柏香驴肉产业朝着标准化、规模化、品牌化、高效化方向发展。目前，柏香镇从事驴养殖专业户26家，驴肉产业经营商户20余家，从事驴肉相关产业工作人员近500人。
2022年，柏香镇（毛驴）被认定为焦作市首批市级“一村一品”示范村镇；2023年，“柏香驴肉”“柏香驴肉丸”成功申报沁阳市非物质文化遗产；2023年12月，柏香镇驴肉文化产业楼竣工开放。
